ハイドロ

テキサス州に住む何千人もの低所得のラテン系住民は、依然として安全な飲み水を入手できていない。 エルパソのある植民地では、一部の住民が天日蒸留を利用して空気から水を生成しています。

マーサ・プスコフスキー著、Inside Climate News 2023年6月5日21時間前

最も重要なテキサスのニュースを読者に提供するテキサス トリビューンの日刊ニュースレター、The Brief にご登録ください。

エルパソ — オルガ・トーマスは、庭にあるすべての植物についての物語を持っています。 彼女の母親が薬用茶に煎じて飲んでいたクレオソートの茂み。 種から植えたオコティロは今、彼女の上にそびえ立っています。 毎年春に黄色の花を咲かせるウチワサボテン。

72歳のトーマスさんは、エルパソのダウンタウンから30マイル離れたフエコ・タンクスと呼ばれる「コロニア」に引っ越した1990年代後半にガーデニングを始めた。 彼女はチワワ砂漠のこの土地で 5 人の子供を育て、険しい 2 エーカーの土地を家に変えました。

「ここは私の小さな聖域、私のオアシスです」と彼女は言った。

フエコ・タンクスは、テキサス州にある数十のコロニア（主に国境郡にある非編入コミュニティ）の 1 つであり、低所得のラテン系住民は依然として市営水道に接続されていません。 しかし今、トーマスさんは初めて自宅に安全な飲料水を手に入れることができました。

2022 年後半、アリゾナに本拠を置く企業ソース グローバルは、大気から水を捕らえて浄化するハイドロパネルを自社の敷地に設置しました。 パネルは太陽光発電のファンを使用して空気から水蒸気を取り除きます。 パネル内の暖かい空気は水蒸気を液化します。 健康と美味しさのために水にミネラルが添加されています。

「水の貧困は、米国を含む世界中で間違った方向に進んでいる唯一のものです」と、ソース・グローバルのCEOで材料エンジニアのコディ・フリーセンは述べた。 「それをどのように解決するかを考える必要があります。」

このプロジェクトは、分散型テクノロジーが従来の水道インフラから取り残されたコミュニティに救済をもたらすことができるという感情の高まりを反映しています。 ハイドロパネルは、エルパソの学者らがハードインフラの整備されていない地域社会の代替手段として説明している、保全や雨水の利用を含む「水へのソフトパス」のモデルに適合する。 地域社会の擁護者らは、ハイドロパネルのような費用対効果の高い取り組みを拡大することで、植民地での安全な飲料水へのアクセスが改善される可能性があると期待している。

州当局が植民地と認定しているフエコ・タンクでの水が長い間待たされるという話は、テキサス州の国境郡を超えて繰り返されている。 テキサス州の植民地では現在、ほとんどの住民が飲料水を持っているが、2015年の報告書によると、4,000人以上がまだ飲み水を持っていないという。 しかし、テキサス州は水のない植民地住民を無視し続けている。 今年の記録的な327億ドルの財政黒字でさえ、植民地のインフラ整備に多額の資金をもたらしたわけではない。

「将来、もっと大きくなって、より多くの水が得られるようになれば、それは素晴らしいことだ」とトーマスさんは語った。 「しかし今のところ、飲料水の節約にはなっています。」

コロニアとは、開発業者が上下水道、舗装道路、排水などの基本的なサービスのすべてまたは一部が欠如している不動産を販売した未編入地域の住宅分譲地です。 これらのコミュニティは、メキシコ移民が米国に働きに来た 1960 年代に、カリフォルニア、アリゾナ、ニューメキシコ、テキサスの国境沿いに形成され始めました。

トーマスの母親は、彼女が生まれる直前にメキシコのグアナファトにある小さな村からラレドに移住しました。 その後一家はシカゴに引っ越したが、国境地域の親戚を訪ね続け、母親は1980年代にヒューコ・タンクスの不動産を購入した。

その時までにテキサス州は、国境地域の標準以下の生活環境に対する厳しい監視に直面していた。 州議会は 1980 年代後半から 1990 年代半ばにかけて、新たな植民地形成を防ぐ法律を採択した。 今後、開発業者は国境から50マイル以内の郡では基本サービスなしで分譲地を販売できなくなる。

しかし、ヒューコ・タンクを分譲した開発者のジェームズ・“フリップ”・ライルとジャック・カードウェルは、飲料水や下水道サービスを提供せずにヒューコ・タンクの分譲を継続するようテキサス州を訴えた。

1998 年にトーマスが離婚した後、彼女は Hueco Tanks にフルタイムで移りました。 彼女はトレーラーハウスを購入し、子供たちを地元の学校に通わせました。 彼女は市内から十数マイル離れた田舎の場所を満喫し、フエコ・タンクス州立公園を散策し、在来植物を集めることができました。 家族は数年間ヒューストン地域に去りましたが、後にヒューコ・タンクスに戻りました。

トーマスは、街の外に住むと困難が伴うことを知っています。 しかし彼女は、なぜこの地域に水が供給されなかったのか理解できません。 トーマスさんは、住民が水を求めて行進した2000年代初頭の抗議活動に参加したことを覚えている。 「私たちはまったく無視されました」と彼女は語った。

Hueco タンクでの私有井戸の掘削は、地下水面が深いため法外な費用がかかります。 この地域の多くの地下水も、高レベルの総溶解固形物を除去するために処理する必要がある。 代わりに、住民は水道運送会社にお金を払って自宅にある2,500ガロンのタンクを満たしており、そのタンクは通常2週間から1か月持ちます。 Hueco Tanks への水の配送には 1 回あたり 90 ドルから 100 ドルかかるため、住民はできる限り節約しています。 タンクには水が原因の病気やその他の汚染物質が潜んでいる可能性があるため、彼らは飲料用にボトル入りの水を購入します。

開発者のライルは、Hueco Tanks をコロニアと呼ぶことに異議を唱えました。 同氏は、敷地の面積が5エーカー以上あるため、住民は浄化槽を安全に使用したり、水を汲んだりすることができ、購入希望者は全員、何を購入するのかについて十分な情報を得ていると述べた。

「私たちは植民地開発者ではありませんし、今までもそうなったことはありません」と彼は言いました。 「飲料水がないこれらの小さな敷地の一部と、飲料水がない5エーカーの土地の間には大きな違いがあります。」

「私たちは非の打ちどころのない評判を持っています」とライル氏は語った。

1990 年代以来、連邦および州の資金により、植民地の大部分に上下水道のインフラが拡張されてきました。 農村地域社会支援パートナーシップによる 2015 年の報告書によると、依然として公共の飲料水が不足している植民地は地理的に最も孤立している傾向にあります。 エルパソ郡だけでも、当局は市の飲料水を利用できない住民が依然として1,000人以上いると推定している。

この負担は平等に共有されるわけではありません。 ダラス連邦準備制度の報告書によると、テキサス州コロニアの住民の96%はヒスパニック系またはラテン系アメリカ人で、平均世帯収入は2万8,928ドルである。 報告書によると、コロニアで最大の人口がいるのはキャメロン郡、ヒダルゴ郡、スター郡、ウェッブ郡、マーベリック郡である。 テキサス州南部とリオグランデバレー。 そしてテキサス州のはるか西にあるエルパソでも。 そして、多くの第一世代移民が植民地に定住しましたが、ダラス連邦準備制度は、住民の70％以上が現在米国市民であることを発見しました。

インフラの需要は継続しているにもかかわらず、2017年にグレッグ・アボット知事は州の植民地オンブズマン事務所を廃止した。 最近のテキサス州議会では、新しい水源と水インフラに 10 億ドルが指定されました。 しかし、植民地を含む「経済的に困窮している地域」が資金の一部を受け取れるようにする修正案が土壇場で成立した。

エルパソの地域活動機関プロジェクト・ブラボーのエグゼクティブ・ディレクター、ローラ・ポンセ氏は、「州がこの問題の研究への資金投入をやめたことが大きな要因だ」と語る。 「測定するものがなくなると、すぐに忘れてしまいます。」

ポンセさんは、サービスが十分に受けられていない地域社会に飲料水を提供する取り組みをしている企業について聞いたとき、このモデルがエルパソにぴったりではないかと考えた。 プロジェクト・ブラボーは昨年、太陽エネルギーを利用して空気中から飲料水を抽出するハイドロパネルを製造・商品化するソース・グローバルと提携した。

2022年後半、ソース社はトーマスの家を含むウエコタンク内の4軒の住宅にハイドロパネルを設置した。 ポンセ氏は、最終目標は依然としてウエコタンク用の市水を確保することだが、それまでの間、パネルは緊急のニーズを満たすことができると述べた。

「住民は何十年も水がない状態が続いている」とポンセ氏は語った。 「しかし、今後 20 年間、安全で手頃な価格の飲料水を確保できれば、地域社会の健康が改善されることを意味します。」

ソース・グローバルのフリーセン最高経営責任者（CEO）は、このパネルは再生可能エネルギーの原則を借りて水へのアクセスを「民主化し」、人々がオフグリッドで水を生産できるようにすると述べた。 同社は、世界中のコミュニティと、より身近なナバホ族の地域にパネルを設置してきました。 これらの遠隔地コミュニティは、集中型水道施設に最後に接続されることが多く、多額の費用がかかります。

トーマスさんの 2 枚のパネルは、彼女自身、成人した 2 人の息子、さらには 2 匹の犬にさえ十分な飲料水を供給します。 彼女はもうボトル入りの水を購入する必要はありませんが、洗濯やその他の家庭の必需品に今でも汲んできた水を使用しています。 「天然水が流れる自分だけの小さな小川を持つようなものです」と彼女は言いました。

「飲み水を確保することを心配することで、頭痛が軽減されました」と彼女は言いました。 「精神的には、他の化学物質を使わずに飲むのが良いとわかるだけで安心します。」

Project Bravo と SOURCE Global は住民に無料でパネルを設置し、現在プロジェクトを拡大するための資金を募集しています。 パネルは衛星を介してソースオフィスと通信し、スタッフが機器の故障を特定します。 将来的には、住民はパネルの修理をカバーする毎月の維持費を支払うことになる。 フライゼン氏は、プロジェクトが成長すれば、コミュニティでパネルに取り組む技術者を訓練したいと述べた。

近くのテキサス大学エルパソ校の技術者と社会科学者は、ハードエンジニアリングされたシステムが現在または近い将来現実に存在しない地域社会の代替案として、「水へのソフトパス」を研究した。 UTEPの研究者であるウィリアム・ハーグローブ氏、ナイエリ・オルギン氏、チルトン・ティッピン氏、ジョサイア・ヘイマン氏は、「ソフトパス」を、水需要を満たすための地域の水処理、雨水貯留、利用地点での水ろ過などの技術の保全と導入を通じて水需要を削減することと定義した。

現在、コロラド大学ボルダー校の博士候補者であるティピン氏は、「ソフトパス」テクノロジーは最も辺境のコロニア住民を助けることができる一方で、政府機関が基本インフラに資金を提供するために使用する指標にも疑問を抱いていると述べた。 多くのプロジェクトは水道インフラの「接続あたりのコスト」で判断されており、インフラがサービスを提供する住民の数に比べて費用がかかるフエコタンクのようなコミュニティにとっては不利益をもたらします。

「植民地で何世代にもわたって耐えてきた人々には正義の恩義がある」とティッピン氏は語った。 「こうした非歴史的な考えとは対照的に、それは単純に手頃な価格ではないという観点から真剣に考えるべきです。」

水と衛生問題に取り組んでいる全国非営利団体 DigDeep は、昨年、エルパソ郡の別の植民地であるコクランの水接続に資金を提供し、現在はその活動をウエコ・タンクにも拡大している。 非営利団体 Texas Water Trade の一部である Vida Water も、Hueco Tanks やテキサス州の他の植民地にサブスクリプションベースの飲料水処理サービスを提供することに取り組んでいます。

JVA コンサルティング エンジニアは、今年初めに DigDeep と郡に代わって、Hueco タンクの飲料水システムの実現可能性分析を実施しました。 分析の結果、西に13マイル離れた最も近い市営水道システムから水道を延長することは経済的に実行不可能であることが判明した。 しかし、この研究は郡に対し、フエコタンクにサテライト井戸と水処理施設を建設するために段階的かつ分散的なアプローチをとることを奨励している。 この研究では、補足戦略として雨水の利用も奨励しています。 この調査では、ウエコタンクには260軒の住宅と960人の居住者がいると推定されている。

Hueco Tanks の代表を務めるエルパソ郡委員のカルロス・レオン氏は、水力パネルが解決策の一部になることを期待していると述べた。 同氏は、飲料水を手に入れるためのコストが「耐えられない」ことを認識せずに、郡内の未編入地域の不動産を購入する人が増えることを懸念している。

DigDeep のコロニアス水プロジェクトのプロジェクトマネージャー、キャスリン・ルセロ氏は、各グループはさまざまな技術を調整し、評価するために運営委員会を設立すると述べた。 「私たちは、起こっていることすべてにおいてコミュニティが主導権を握るようにしたいのです」とルセロ氏は語った。

プロジェクト・ブラボーのポンセ氏は、郡はウエコ・タンクに飲料水を供給する方法を検討しているが、水力発電パネルはコロニア住民の公平性を改善し、国民の認識を変えるための一歩であると語った。

「地域で水力発電パネルが設置され、それが機能し、人々がより健康になっているのを見れば、人々はこれらの地域への投資という考えにもっと安心するでしょう」とポンセ氏は語った。

開示情報: テキサス大学エルパソ校は、会員、財団、企業スポンサーからの寄付によって一部資金提供されている非営利・無党派の報道機関であるテキサス・トリビューンの財政的支援を行っています。 経済的支援者はトリビューンのジャーナリズムにおいて何の役割も果たしていない。 それらの完全なリストはここでご覧ください。

9 月 21 日から 23 日までオースティンのダウンタウンで開催される 2023 年テキサス トリビューン フェスティバルで、新たに発表された講演者とともにヘッドラインの裏側を覗いてみましょう。 彼らに参加して、テキサスと国家の今後について意見を聞きましょう。

おそらく言うまでもないことかもしれませんが、質の高いジャーナリズムを生み出すのは安くありません。 全米の報道機関のリソースと収益が減少している中、テキサス トリビューンは、取り上げるすべての記事、開催するすべてのイベント、および送信するすべてのニュースレターを通じて、より魅力的で情報に基づいたテキサスを作り出すという使命を維持することに引き続き取り組んでいます。 非営利のニュース編集室として、私たちは記事を無料で公開し、イベントを一般に公開し続けるためにメンバーの協力を求めています。 私たちのジャーナリズムを大切にしていますか？ あなたのサポートで私たちを見せてください。